Ingredienti & valori nutritivi

Accanto ai carboidrati e ai lipidi, le proteine sono il terzo principale gruppo di sostanze nutritive. Esse forniscono all’organismo quanto necessario per sintetizzare gli aminoacidi di cui ha bisogno. Svolgono inoltre numerose altre funzioni: sono, ad esempio, componenti dei muscoli e della pelle, ma anche di ormoni quali l’insulina o gli ormoni della crescita. Fungono anche da enzimi, da cellule di trasporto o da anticorpi. Le proteine si trovano negli alimenti sia di origine animale sia di origine vegetale.

Il calcio è un minerale ed è anche un elemento costitutivo importante delle ossa e dei denti. Inoltre, è indispensabile alla trasmissione degli stimoli nel sistema nervoso e alla contrazione dei muscoli. Per coprire il suo fabbisogno, una persona adulta ha bisogno ogni giorno di circa 1000 mg di calcio.

Le vitamine sono indispensabili per il buon funzionamento dell’organismo, soprattutto per le sue funzioni vitali. Il corpo non riesce a sintetizzarle, o non riesce in misura sufficiente, attraverso il solo metabolismo, e deve pertanto assorbirle attraverso l’alimentazione.

Alcune vitamine possono essere liposolubili (le vitamine A, D, E, K e il betacarotene) o idrosolubili (le vitamine B1, B2, B6, B12, C, la niacina, l’acido folico, l’acido pantotenico e la biotina).

Le vitamine si trovano negli alimenti di origine sia animale sia vegetale e ogni alimento contiene insieme di vitamine leggermente diverso. Anche per questa ragione occorre un’alimentazione quanto più variata possibile. Solo un’alimentazione che tenga conto sia dei diversi gruppi di alimenti sia delle diverse sostanze che ogni alimento contiene riesce a fornire all’organismo una gamma sufficientemente vasta di vitamine e di altre importanti sostanze nutritive.

I lipidi sono uno dei tre principali gruppi di elementi nutritivi, assieme ai carboidrati e alle proteine, e sono i più calorici (9 kcal per g). Servono all’organismo principalmente come fonte di energia. Inoltre, trasportano le vitamine liposolubili e forniscono diversi acidi grassi, che influiscono in vari modi sul metabolismo. Un altro ruolo importante svolto dai lipidi è legato al piacere gustativo, poiché sono anche vettori di sapore.